ASWH sloot vanmiddag het eerste blok van de voorbereiding af met een oefenwedstrijd tegen Excelsior. In tegenstelling tot een week eerder tegen FC Dordrecht ging deze krachtmeting met een profclub wel verloren, zij het nipt. De ploeg van trainer Steye Jacobs, die voor het eerst op de bank zat, verloor met 2-3 van de eredivisionist. Na een doelpuntloze eerste helft nam Excelsior de leiding, maar het antwoord van ASWH volgde heel snel. Jay Abbo schoot de gelijkmaker binnen. In de slotfase kwamen de Rotterdammers opnieuw op voorsprong. Excelsior liep uit, maar Luis Pedro bracht de spanning met de aansluitingstreffer nog terug. Het bleef echter bij die 2-3, waarna de Ambachters met opgeheven hoofd het veld van het goed bezochte sportpark Schildman verlieten.

Net als een week eerder moest ASWH het doen met zeventien spelers. De vakantiegangers waren nog niet aangesloten, terwijl het duel voor de geblesseerde Luuk Admiraal nog net iets te vroeg kwam. De ontmoeting met Excelsior was overigens nog een voortvloeisel uit de overgang van Admiraal naar de Kralingers destijds. Trainer Steye Jacobs keerde na een week in het buitenland met zijn werk weer terug en zat voor het eerst op de bank. In overleg met zijn assistent Klaus Lingen kwam hij tot hetzelfde elftal als tegen FC Dordrecht. Op verzoek van Excelsior werd de wedstrijd in vier kwarten van 22,5 minuut gespeeld, met een normale rust halverwege en een korte drinkpauze tussen kwart één en twee en tussen kwart drie en vier. De trainers besloten daarom om net als vorige week door te wisselen, maar dat werd nu iets anders ingedeeld. Excelsior had 23 spelers meegenomen voor de eerste oefenwedstrijd in de voorbereiding.

Nadat de Ambachtse scheidsrechter Marc Nagtegaal floot voor de aftrap, ontstond een leuke wedstrijd. Daarin had Excelsior meer balbezit, maar grote kansen kon de naar de eredivisie gepromoveerde club aanvankelijk nog niet creëren. ASWH loerde zelf op de omschakeling. Daarbij ontstonden zeker enkele momenten, maar dan was de pass vaak net niet zuiver genoeg. De spelers leverden allemaal veel arbeid en gooiden de nodige energie in het treffen met de profs. Zo bleven zij lang goed op de been. Wel ontsnapte ASWH aan een achterstand na de beste aanval van Excelsior, waarbij linksback Arthur Zagré werd vrijgespeeld. De Fransman wipte de bal over Jeffrey Verkerk, maar de paal bracht redding. De rebound werd door Sam Stolk over de achterlijn geschoten. Kort voor de eerste onderbreking kreeg Excelsior na een rommelige situatie nog een kans, maar de Amerikaan Zach Booth frommelde de bal nast de paal.

Met vijf verse krachten begon ASWH aan het tweede deel van de eerste helft. Daarin was het woord in eerste instantie aan Excelsior. Een hoekschop ging echter aan iedereen voorbij, ook aan spits Nesto Groen. Niet veel later bracht de lat redding. Papendrechter Gyan de Regt, een van de nieuwkomers van Excelsior, probeerde het met een kopbal. De broer van balkunstenaar Bailey, die de afgelopen jaren enkele shows bij ASWH gaf, trof de lat. Later liet Jeffrey Verkerk zien dat hij van plan was om net als vorige week de nul te houden in zijn speeltijd. Met twee prima reddingen op harde schoten voorkwam hij een achterstand. Zelf dreigde ASWH aan de andere kant nog eens via een scherpe voorzet van Anass Soussan, waar net geen teamgenoot tegenaan kon lopen. Daardoor brak de rust aan met een 0-0 stand en kon de Ambachtse én Rotterdamse jeugd voor een selfie op zoek naar het ook aanwezige bekende social media-fenomeen Piebe-Guido van den Berg. 

De tweede helft ging van start met weer vijf teruggekeerde invallers en Dirk Boonstoppel onder de lat. Excelsior had de volledige ploeg gewisseld. Job van der Werff was de eerste die een doelpoging ondernam. Zijn gekrulde schot draaide echter naast de verkeerde kant van de paal. Na een klein kwartier namen de profs de leiding. Mike van Duinen kreeg de bal aangespeeld en mocht eerst aannemen, draaien en de hoek uitzoeken. Die ruimte moest de defensie van ASWH hem niet geven, want Van Duinen schoot raak en zette Excelsior op een 0-1 voorsprong. Lang stond die stand echter niet op het digitale scorebord. Na een fraaie dieptepass van Angelo Nascimento kon Jay Abbo op het doel afstormen. Hij was sneller dan zijn tegenstander en bleef alleen voor keeper Edwin Danquah ijzig kalm. Abbo schoof de gelijkmaker binnen: 1-1. Een mooi moment voor de jonge spits, die vorige week ook al scoorde tegen FC Dordrecht. Ook het volgende gevaar kwam van Ambachtse zijde. Na een goede actie van Anass Soussan kon Angelo Nascimento uithalen, maar zijn schot had niet genoeg kracht en kon nog worden geblokt door een verdediger.

Voor het laatste deel van de wedstrijd keerden nog eens vijf spelers terug in de ploeg. Wel werd duidelijk dat de krachten toen logischerwijs wat afnamen. Excelsior had meer frisse spelers, maar het was al een compliment waard dat de spelers van ASWH zo lang zoveel energie konden leveren. De Rotterdammers zochten in die fase naar een nieuwe voorsprong. Bijna kwam die er via Isaque Sousa Monte, het jonge talent met een VVGZ-verleden. Hij schoot echter naast. De 1-2 viel uiteindelijk toch na een ongelukkig uitpakkende keuze van Dirk Boonstoppel in de opbouw. Daardoor bood hij onbedoeld een grote kans aan Mike van Duinen en die liet de ervaren aanvaller niet liggen. In de slotfase maakte Valentijn Zandbergen er zelfs nog 1-3 van. Toch was het nog niet gedaan, want twee minuten daarna kopte aanvoerder Luis Pedro prima raak na een hoekschop van Angelo Nascimento. Verder dan dat liet de eredivisionist het echter niet komen, zodat ASWH genoegen moest nemen met de nipte nederlaag.

Net als vorige week waren er veel positieve dingen zichtbaar, waar de staf op voort kan borduren als over twee weken de voorbereiding wordt vervolgd. Eerst krijgen de spelers twee weken rust na een intensieve periode waarin zij zich tot twee keer toe goed konden meten met een BVO. Dat oogt hoopvol voor de herstart, waarbij de nu nog afwezige spelers ook weer zullen aansluiten. Het Ambachtse publiek ging in elk geval met een goed gevoel huiswaarts na het zien van een vermoedelijk ook voor de neutrale groundhopper leuke wedstrijd.

ASWH - Excelsior 2-3 (0-0)
59. 0-1 Mike van Duinen 60. 1-1 Jay Abbo 78. 1-2 Mike van Duinen 86. 1-3 Valentijn Zandbergen 88. 2-3 Luis Pedro
Scheidsrechter: Marc Nagtegaal

ASWH: Jeffrey Verkerk (46. Dirk Boonstoppel); Julliën Moerman (27. Zachery Gorree / 70. Luis Pedro), Luis Pedro (46. Sam Stolk), Sam Stolk (27. Robbie van de Weg / 70. Albert Yakah), Job van der Werff (27. Jordy Groenendijk / 70. Benjamin Reemst); Angelo Nascimento (27. Sami el Aazouzi / 70. Abdel Belarbi), Albert Yakah (46. Jay Abbo), Benjamin Reemst (46. Julliën Moerman); Abdel Belarbi (46. Angelo Nascimento), Jay Abbo (27. Anass Soussan / 70. Genridge Prijor), Genridge Prijor (46. Job van der Werff)

Excelsior: Stijn van Gassel; Nolan Martens, Lewis Schouten, Kik Pierie, Arthur Zagré; Adam Carlén, Noah Naujoks, Mathijs Tielemans; Zach Booth, Nesto Groen, Gyan de Regt

Mikki