ASWH heeft vanmiddag de eerste competitiehelft afgesloten met een doelpuntloos gelijkspel tegen Groene Ster. Uiteindelijk was een punt tegen de Limburgers ook het maximaal haalbare voor het team van trainer Steye Jacobs. Voor rust was ASWH op sportpark Schildman licht bovenliggend en had het iets meer kansen. Na rust draaide dat beeld om. Richting het einde drongen de bezoekers steeds meer aan en moest ASWH zich beperken tot tegenhouden. Mede door goed keeperswerk van de weer teruggekeerde Jeffrey Verkerk trokken de Ambachters de remise over de streep. ASWH staat daardoor halverwege op een van de onveilige plekken in de derde divisie B.

Trainer Steye Jacobs had zijn team op drie posities gewijzigd na de overwinning bij Zwaluwen. Lucas de Bruin, die toen al zeer verdienstelijk inviel als de vervanger van de geblesseerde Angelo Nascimento, mocht nu starten op het middenveld. Voorin koos Jacobs voor Abdel Belarbi op de plek van Jaedan Gaari. Tot slot keerde Jeffrey Verkerk na enkele weken blessureleed terug tussen de palen. Giovanni van der Schans, die hem de afgelopen wedstrijden verving, was daardoor nu weer stand-in. Luis Pedro, die in Vlaardingen wegens een uitsluiting nog noodgedwongen toekeek, keerde terug in de wedstrijdselectie. De ervaren verdediger startte op de bank. Daar ontbraken Luuk Admiraal en Job van der Werff nog altijd, net als dus de vorige week uitgevallen Angelo Nascimento.

Op een zonnig sportpark Schildman begon ASWH scherp aan de eerste ontmoeting ooit met het Limburgse Groene Ster. De Ambachters kregen ook de eerste kansen. Na een afgeslagen vrije trap belandde de bal bij Ibrahima Touré. De middenvelder nam aan en haalde hard uit, maar zag zijn poging net boven de lat eindigen. Touré was niet veel later nog een keer dichtbij een treffer. Na een fijn aangesneden hoekschop van Benjamin Reemst kopte de middenvelder in, maar de lat voorkwam dat speaker Peter de Lijster de Ambachtse doelpuntentune mocht instarten. In die fase speelde ASWH veel op de helft van de bezoekers.

Dat veranderde gaandeweg wel. Groene Ster, dat vorig seizoen via de nacompetitie promoveerde en meedoet aan de onderkant van de middenmoot, zorgde voor het eerst voor dreiging met een scherp indraaiende voorzet. Jeffrey Verkerk bleef goed kijken en tikte de bal uit de hoek. Later moest Verkerk nogmaals in actie komen, nu na een schot van dichtbij. Na zijn redding kon ASWH meteen omschakelen. Bradley Tuinfort werd gelanceerd en wilde richting het doel stormen, maar werd gevloerd. Scheidsrechter Van Veelen, die kort daarvoor een valpartij van de bezoekers in het Ambachtse strafschopgebied wegwuifde, vond ook dit geen overtreding.

Het duel was inmiddels dus wel meer in evenwicht. Voor het rustsignaal waagden beide teams nog een poging om op voorsprong te komen. Opnieuw was Ibrahima Touré daarbij betrokken namens ASWH. Hij schoot echter naast. Aan de andere kant stichtte Groene Ster nog gevaar uit een vrije trap. Aanvoerder Danny Stassar stuurde de bal richting Ambachts doelgebied, maar niemand raakte het speeltuig nog aan, waardoor het over de achterlijn rolde. Na exact 45 minuten floot Van Veelen voor de rust. De Hardinxveldse leidsman had terecht weinig aanleiding gezien voor extra tijd. De 0-0 ruststand was gezien het spelbeeld niet vreemd.

In de tweede helft was het eerste noemenswaardige moment voor de bezoekers. Dylan Goulding kwam in balbezit en kon uithalen, maar schoot naast. Daarna was het woord aan ASWH met de tot dan beste kans van de wedstrijd. Aanvoerder Edon Fetahi legde de bal achter de Limburgse defensie. De slim weggelopen Abdel Belarbi wist het rondding ook langs de doelman te krijgen, maar een verdediger van Groene Ster kon met een uiterste inspanning nog voor de doellijn opruimen. Daar rook ASWH dus aan de openingstreffer.

Na een minuut of twintig wisselde Jacobs voor het eerst. Ibrahima Touré en Bradley Tuinfort gingen naar de kant, Luis Pedro en Jay Abbo kwamen in het veld. Bijna beleefde Pedro een dramatische entree. In de opbouw verslikte hij zich in de bal, waarna Groene Ster-invaller Isan Lagarde kon overnemen en een vrije kans kreeg. Gelukkig schoot de buitenspeler naast. Het leek wel het moment waarop het spelbeeld definitief kantelde in Limburgs voordeel. Groene Ster begon steeds meer aan te dringen en ASWH moest vooral tegenhouden.

Dat lukte steeds wel. Soms met een beetje geluk, zoals bij een scrimmage na een vrije trap. Maar ook dankzij kwaliteit, in dit geval die van Jeffrey Verkerk. De doelman voorkwam een tegentreffer met een geweldige redding na een kopbal van spits Jop Bleijlevens. De enkele meegereisde Limburgse supporters telden hem al. Later stopte Verkerk ook nog eens een gevaarlijk schot van Dylan Goulding. Jacobs bracht drie verse krachten voor de slotfase, om zo de Limburgse dadendrang wat meer te beteugelen. Uiteindelijk lukte dat, al bleef het tot ver in de extra tijd spannend.

Daarna floot scheidsrechter Van Veelen af en stond er een 0-0 op het digitale scorebord. Halverwege had ASWH daar misschien nog wat van gebaald, maar na afloop was de conclusie dat een punt het maximale was. Zoals een legendarische voetbaltrainer ooit zei 'als je niet kan winnen, moet je in elk geval niet verliezen.' Dat was precies wat ASWH vanmiddag uiteindelijk deed. Met vier punten uit de laatste twee competitiewedstrijden gaan de Ambachters in elk geval positiever de winterstop in. Wel staat ASWH onder de streep als het gaat om de veilige posities in de derde divisie B. Afhankelijk van de resultaten van morgen is de ploeg halverwege zestiende of zeventiende. Na de winterstop is de uitdaging dus om te klimmen naar minimaal de veertiende plek. Voor de spelers echter even kunnen uitrusten, spelen zij dinsdagavond nog een wedstrijd om de Rijnmond Cup. Daarin moet worden aangetreden bij tweededivisionist Barendrecht.

ASWH - Groene Ster 0-0 (0-0)
Scheidsrechter: Pieter van Veelen

ASWH: Jeffrey Verkerk; Sam Stolk, Tristan Armand, Edon Fetahi, Julliën Moerman; Ibrahima Touré (66. Luis Pedro), Benjamin Reemst (85. Jordy Groenendijk), Lucas de Bruin (81. Sami el Aazouzi); Abdel Belarbi (81. Jaedan Gaari), Bradley Tuinfort (66. Jay Abbo), Genridge Prijor

Groene Ster: Mark Voss; Thiago Vonken, Martijn van der Ven, Joris de Kleijn, Levi Golsteijn; Youri Senden, Dylan Goulding, Danny Stassar; Nigel Bougard (61. Isan Lagarde), Jop Bleijlevens, Dogan Gölpek

Mikki