De voorbereiding is ten einde. Vanaf zaterdag gaat het in de vierde divisie B weer om de punten. Het vernieuwde ASWH reist op de openingsdag af naar Capelle. Voorbij is de periode waarin alles mocht en niets moest. Waarin nog dingen uitgeprobeerd konden worden zonder al te grote gevolgen. Rustige maanden, want iedereen maakt nog kans op promotie en niemand hoeft te vrezen voor degradatie. Trainers kunnen nog puzzelen, maar nu worden de eerste resultaten van hun puzzel zichtbaar. En eerlijk gezegd is dat toch ook heerlijk?

Vroeger stond bij ondergetekende het spel Spookslot in de kast. Een snelle ronde op Google leert dat het nog altijd verkrijgbaar is. Bij Spookslot werd een speelbord neergezet waarop een groot kasteel stond. Daar spookte het flink, zoals de naam al doet vermoeden. Spelers dienden hun poppetje veilig naar de top van het kasteel te brengen, maar onderweg kon het flink mis gaan. Wiebelende vloeren, openslaande poorten, een hakbijl, tal van enge spoken en andere hindernissen stonden in de weg. Je lag zo van het bord en moest dan een stuk terug. Een spannend spel!

Nu wil het geval dat Capelle, opgericht in 1930, is gehuisvest op sportpark 't Slot. En daar kon het in het verleden ook flink spoken! Als je naar Capelle moest, wist je één ding zeker. Het zou een zware middag worden. Veel lengte in het team, veel fysieke kracht ook. Vaak speelde Capelle erg direct, waarbij een snelle spits rond een kopsterke grote spits mocht zwerven. Achterin gaven ze maar weinig weg. De groenhemden waren een vaste waarde in de top van het amateurvoetbal. Tot 2018.

In dat jaar degradeerde Capelle uit de derde divisie. Sindsdien worden verwoede pogingen gedaan om te promoveren, maar steevast zonder succes. Zeker lijkende kampioenschappen werden tot afgrijzen van de supporters nog verspeeld, de nacompetitie bracht ook nooit uitkomst. Het spookte nog wel op 't Slot, maar dan vooral voor trainers die hun reputatie zagen sneuvelen. Nergens in de omgeving is de hunkering naar de derde divisie zo groot als bij Capelle. Spelers uit de tweede en derde divisie werden naar de club gelokt, maar de torenhoge verwachtingen werden niet ingelost.

Degene die daar nog het dichtst in de buurt kwam, was nota bene een interim-trainer. In 2023 strandde Capelle in de finale van de nacompetitie. SC Genemuiden bleek te sterk. Roy Brinkman stond toen voor de groep. Hij had op dat moment al overeenstemming met bereikt met ASWH over een overgang. Zoals bekend leidde hij onze vereniging vervolgens meteen terug naar de derde divisie. Met een straatlengte voorsprong werd de titel gepakt. Een jaar later hield Brinkman ASWH knap in de derde divisie. Prestaties die wellicht niet door iedereen helemaal op de juiste waarde werden geschat, want vorig seizoen hebben we kunnen zien dat handhaving zeker geen abc’tje is.

Brinkman verraste de beleidsbepalers van ASWH richting het einde van zijn tweede seizoen met de mededeling dat hij, ondanks een eerder overeengekomen contractverlenging, toch wilde vertrekken. Het naderende vaderschap en drukke werkzaamheden brachten hem tot deze keuze. Een sabbatical, zoals dat met een mooi woord heet. Capelle wist hem echter te overtuigen weer van de bank te komen en toch weer trainer te worden. Dat was niet vreemd. De ambitieuze club was wederom bezig aan een verloren seizoen onder de boomlange oud-spits Kevin Vink. Daarom klopte Capelle aan bij de bewezen kampioenenmaker Brinkman, bovendien een kind van de club. En zoals iedereen weet: als je grote liefde belt, dan ga je. Punt.

Sterker nog, toen de nacompetitie om behoud steeds nadrukkelijker lonkte en Capelle trainer Vink voortijdig de zak gaf, bleek Brinkman zelfs al bereid om eerder in te stappen. Hij zorgde ervoor dat de ploeg zich direct wist te handhaven. Daarbij werd hij al gesteund door trouwe vriend en teammanager Philip de Vries, die ook al eerder wilde instappen. Bovendien nam Gerard van der Borst, nu actief bij Oranje Wit, nog enige tijd de keeperstraining op zich. Dit seizoen voegde ook Klaus Lingen zich als assistent weer bij Brinkman. Lars Bosscha, die als speler ook met succes voor ASWH uitkwam, is als cultuurbewaker en jongere assistent aangesteld. Een beetje in de rol die Michael van Dommelen in de Ambachtse staf had.

Daarmee is duidelijk wat het idee is: de succesformule van ASWH herhalen. Dat Brinkman zich daarbij laat omringen door mensen die hij goed kent, is natuurlijk logisch. Niet alleen in de staf, maar ook in de selectie. Zo strikte Capelle ASWH-aanvoerder Edon Fetahi als aanwinst. Na vier jaar op sportpark Schildman trekt Fetahi nu het groene shirt aan. Mogelijk volgt Stefan Watson zijn voorbeeld. Hij sloot in de voorbereiding aan. Uiteraard in de hoop dat zij zullen worden bezongen op social media door de beroemde Capelle-fan Piebe Guido van den Berg, die recent door een sponsor nog werd verrast met het nieuwe thuistenue. Hij en de andere supporters snakken naar het vieren van een promotie. Daar zal Capelle ook vol voor gaan. Normaal gesproken is alles minder dan een kampioenschap vermoedelijk een teleurstelling voor de voornaamste titelkandidaat in de afdeling.

De uitgangspositie voor ASWH is totaal anders. Met een vernieuwde groep en grotendeels vernieuwde staf beginnen de Ambachters na de degradatie uit de derde divisie opnieuw. De voorbereiding gaf qua resultaten en spel nog een wisselend beeld. Daarom is het interessant om te zien hoe de ploeg zich zal verhouden tot een van de favorieten. Na enkele wedstrijden zal waarschijnlijk duidelijker worden waar ASWH staat. Wellicht dat dan vanuit die relatieve luwte mooie dingen mogelijk zijn, maar dat gaat de toekomst leren.

Natuurlijk gaan de Ambachters wél gewoon naar Capelle om te winnen, zoals elke wedstrijd. Een goede start van de competitie is altijd fijn. Maar daar denkt de tegenstander net zo over. Sportpark ’t Slot is niet ver, dus hopelijk komen er veel supporters mee om ASWH aan te moedigen bij de eerste competitiewedstrijd. De aftrap is om 14.30 uur.

Mikki