Een week nadat de selectie van ASWH de voorbereiding begon, wachtte vanmiddag de eerste oefenwedstrijd in aanloop naar het nieuwe seizoen. Met vier trainingen in de benen, maar voor sommige spelers zelfs nog wat minder, mocht de ploeg zich in wedstrijdverband aan het publiek tonen. Voor trainer Johan Sturrus betekende het zijn officieuze vuurdoop. Het leverde een gelijkspel op tegen het regionale vriendenteam Swin City: 1-1.

Een voorbereiding kent altijd een heel eigen sfeer. Alles ligt nog open, iedereen wil zich laten zien, maar tegelijkertijd is het een periode van oefenen en experimenteren. Zoals nieuwbakken FC Utrecht-trainer Anthony Correia het onlangs nog verwoordde in Voetbal International: ,,In alle oefenwedstrijden zijn precies nul punten te verdienen, dus gaat het vooral om uitproberen." Helemaal waar. Op de eerste speeldag, uit bij Capelle, moet ASWH er staan. Voor de trainers was de ontmoeting met Swin City dan ook vooral een mogelijkheid om spelers wedstrijdritme te laten kweken. Sturrus zette daarom alle twintig beschikbare spelers in. Enkele vakantiegangers ontbraken nog, net als een paar spelers die uit voorzorg langs de kant bleven.

Ook rondom het team waren nieuwe gezichten te bewonderen. Teammanager Bram Berk bijvoorbeeld, die zich voor dit eerste oefenduel onder meer op de catering had gestort. Blijvers merkten meteen op dat Berk zijn boodschappen ergens anders doet, want het waren andere bolletjes. Ze vielen in de smaak. Overigens werd uitgerekend de nieuwe teammanager zelf het slachtoffer van dat ene lege bolletje dat er altijd tussen lijkt te zitten, omdat er iemand de gewoonte heeft om een broodje ham-kaas te maken. Dat zal je dan altijd zien. Voetbalhumor is overal, zelfs bij het eten.

Terwijl trainer Sturrus en zijn assistent Jerry Tieleman de bespreking hielden, ontstond nog een klassiek 'pezen-momentje'. Swin City bleek over exact één tenue te beschikken en dat had uitgerekend dezelfde kleuren als het thuistenue van ASWH. De Ambachtse spelers dienden dus nog een snelle verkleedpartij te houden, om in de groene uitshirts van vorig seizoen veld 2 te betreden. Daar werd gespeeld, omdat het hoofdveld momenteel van nieuw kunstgras wordt voorzien.

Onmiddellijk was het eerste geroezemoes rond het veld hoorbaar. Supporters van ASWH, die probeerden de namen te koppelen aan de nummers. Dat is elk seizoen weer even een puzzel aan het begin, zeker als er, zoals vandaag, liefst zeven nieuwelingen aan de aftrap staan. Met enige hulp, soms van een staflid en uiteraard ook van de op X geposte lijst, kwamen de trouwe fans er uiteindelijk wel uit. Al bleven vragen als 'van welke club komt die?' natuurlijk nog hoorbaar. Een kwestie van wennen.

Zo'n spelletje kon ook worden gespeeld met het team van Swin City. Een groep vrienden, met Zwijndrecht als kern. Omdat vriendschap echter niet ophoudt aan de gemeentegrens, schoven ook spelers uit omringende plaatsen aan. Allemaal jongens die gewoon een club hebben, maar die doorgaans later aan de voorbereiding beginnen. Daarom gebruiken ze deze periode om samen te voetballen en fit te blijven. De trouwe ASWH-supporters zagen enkele spelers met een Ambachts verleden, zoals Amir Mahmoudian, Mohamed el Bannasri en Serkan Tanriseven. De bekendste was uiteraard Gilmaro van de Werp, die jaren met succes het shirt van ASWH droeg. Momenteel voetbalt hij bij de Dordtse derdeklasser GSC/ODS. Kenners van het regionale amateurvoetbal ontwaarden verder nog spelers van clubs als IFC, Oranje Wit, RVVH en Sliedrecht. Achterin viel de aanwezigheid van Jermain Sewambar op. Hij was de afgelopen twee seizoenen nog jeugdtrainer bij ASWH. 

De wedstrijd begon zoals het past bij de eerste oefenwedstrijd met een nieuw team. Een beetje rommelig, maar mede door het aangename voetbalweer wel leuk om naar te kijken. Af en toe toonden de Ambachters de potentie die in de ploeg zit. Bijvoorbeeld bij een snelle aanval waarbij Philip Dragon strak voorzette, maar Shanley Olijfveld gleed de bal naast. Of bij twee rushes van centrale verdediger Ronan Olivacce, die hij beide keren net niet doeltreffend kon afronden. Aan de andere kant liet ook Swin City leuk voetbal zien. De vrienden zetten Jeffrey Verkerk enkele keren aan het werk. Fervent WK-kijkers die een hydration break hadden verwacht, kwamen overigens bedrogen uit. De scheidsrechter liet gewoon doorvoetballen. Daardoor werd de score vijf minuten voor rust geopend. Jawad Bellahsan, die eerder al dreigend was na een cornervariant, kwam rond het strafschopgebied in balbezit. De aanvaller vond de ruimte om uit te halen en via de binnenkant van de paal tekende hij voor het eerste doelpunt van ASWH in de voorbereiding. Dankzij het doelpunt van Bellahsan stond het halverwege 1-0.

In de tweede helft stuurde trainer Sturrus negen verse krachten het veld in, waaronder twee nieuwe aanwinsten en de teruggekeerde Samuel van der Velden. Opnieuw moest dat team even aan elkaar wennen. Swin City kreeg in die fase enkele kansen op de gelijkmaker. ASWH moest dus oppassen. Dat was ook langs de lijn zo, toen de gewisselde Abdel Belarbi even snel in actie kwam om te voorkomen dat het nu al met veel balgevoel gezegende zoontje van Ibrahima Touré het veld in kwam dribbelen om mee te spelen. Snel begeleidde hij het piepojonge voetballertje terug naar diens oom. Ook dat kan in de voorbereiding allemaal nog. 

Uiteindelijk bleek Swin City over de hele linie na rust toch wel bovenliggend. De gelijkmaker kon niet uitblijven en viel kort voor tijd op ongelukkige wijze. Een voorzet van Gio Felicia, die een sterke indruk maakte na een bewogen week, werd door Mayron Mathew achter zijn eigen doelman Sven Zijlstra gewerkt. Zo stond het dus 1-1. ASWH kreeg kort daarna nog wel de kans om opnieuw de leiding te nemen. Samuel van der Velden bediende Genridge Prijor, maar de aanvoerder van de tweede helft kon niet tot een schot komen. Het bleef dus bij een gelijkspel en eigenlijk kon iedereen daar wel mee leven.

Na afloop werd er al volop geanalyseerd door de aanwezige toeschouwers. De trainers hadden zelf in elk geval aanknopingspunten gezien, terwijl de meeste spelers nu de eerste 45 minuten of zelfs meer in de benen hebben. De kop is er dus af, zoals dat dan zo mooi heet. Komende week traint ASWH twee keer, om daarna voor een kort trainingskamp naar Bergen op Zoom af te reizen. Volgende week zaterdag speelt de ploeg in Barendrecht tegen de gelijknamige tweededivisionist. Een pittige uitdaging tegen een ploeg die al langer bezig is, maar daardoor ongetwijfeld leerzaam en dus nuttig. 

ASWH - Swin City 1-1 (1-0)
40. 1-0 Jawad Bellahsan 85. 1-1 Mayron Mathew (eigen doelpunt)

ASWH: Jeffrey Verkerk (46. Sven Zijlstra); Joël Mayala (46. Julliën Moerman), Ronan Olivacce (46. Mayron Mathew), Sam Stolk (46. Nathan Lansman), Philip Dragon (46. Gian Boom); Dylan Baas (46. Lucas de Bruin), Naoufal el Haddioui (46. Chris Bellassai), Ibrahima Touré (68. Dylan Baas); Abdel Belarbi (46. Samuel van der Velden), Shanley Olijfveld (68. Naoufal el Haddioui), Jawad Bellahsan (46. Genridge Prijor)

Mikki