ASWH kwam vanavond dicht in de buurt van een broodnodige driepunter. De ploeg van trainer Steye Jacobs kwam in ondertal op een 0-2 voorsprong in het cruciale duel tegen hekkensluiter SV Meerssen. Toch verlieten de Ambachters Limburg na afloop met een kater, omdat de thuisploeg in de toegevoegde tijd nog langszij kwam (2-2). Met dat gelijkspel schoot ASWH niet heel veel op. Het zag er zeker voor rust nog zonnig uit, nadat ASWH de leiding had genomen. In de tweede helft verloren de Ambachters Luis Pedro met twee gele kaarten, maar kort voor tijd leken zij toch het duel te beslissen. Het liep helaas toch anders. SV Meerssen vond eerst de aansluiting en maakte vervolgens met de laatste bal van de wedstrijd nog gelijk. Ongelooflijk zuur voor iedereen met een ASWH-hart.

Trainer Steye Jacobs had wederom moeten sleutelen aan zijn elftal. Luuk Admiraal bleek niet fit genoeg om te starten in Limburg. Zijn plek werd ingenomen door Benjamin Reemst, waardoor er op het middenveld ook een beetje werd geschoven. Achterin keerde Tristan Armand terug in de basis als rechtsback. Daardoor was Sam Stolk reserve. Behalve Admiraal ontbrak ook Lucas de Bruin in de wedstrijdselectie. Een week eerder keek hij verplicht toe wegens een uitsluiting, nu had hij last van een blessure. Mayron Mathew keerde daardoor terug bij de groep.

Het belang van het duel op het natte natuurgras van sportpark Marsana was helder. Gastheer SV Meerssen kon bij een zege de rode lantaarn overdragen aan ASWH, terwijl de Ambachters met een driepunter een concurrent op grotere achterstand zouden zetten en konden aansluiten bij de ploegen op de nacompetitieplaatsen. Na een aftastend begin greep ASWH het initiatief. De Ambachters waren de betere ploeg en zorgden ook voor de eerste serieuze dreiging. Op aangeven van Genridge Prijor schoot Abdel Belarbi naast, maar de eerste waarschuwing aan de thuisploeg was afgegeven.

Halverwege de eerste helft bediende Abdel Belarbi spits Bradley Tuinfort. Zijn schot werd gekeerd door doelman Raf Mertens, maar de aanval liep door. Benjamin Reemst kwam in balbezit en zette een solo in, die pas in het strafschopgebied werd beëindigd door middel van een overtreding. Scheidsrechter Van Pelt wees resoluut naar de stip. Bij afwezigheid van vaste nemer Luuk Admiraal nam clubtopscorer Abdel Belarbi het karwei op zich. Hij schoot vanaf elf meter feilloos de 0-1 binnen met zijn achtste van het seizoen.

Die Ambachtse voorsprong kwam voor rust eigenlijk niet meer in gevaar, op één curieus moment na. Jeffrey Verkerk pakte per abuis een terugspeelbal van Tristan Armand op, in de veronderstelling dat er een voorzet was gegeven door de Limburgers. SV Meerssen kreeg dus een indirecte vrije trap in het strafschopgebied. Een hachelijke situatie, die in eerste instantie werd opgelost. De scheidsrechter vond echter dat de spelers van ASWH te vroeg inliepen, dus mocht de vrije trap nogmaals genomen worden. Luis Pedro kreeg voor commentaar op deze beslissing een gele kaart, die hem later duur zou komen te staan. Ook de tweede poging van SV Meerssen werd door ASWH met succes verdedigd, want Jeffrey Verkerk pakte de ingeschoten bal zelf. Zo ging ASWH halverwege dus terecht aan de leiding, waarbij het enige minpuntje misschien was dat de voorsprong nog niet geruststellend was.

Na rust bleef Benjamin Reemst, op de weg terug na zijn blessures, in de kleedkamer achter. Sam Stolk verving hem, met enkele positiewisselingen als gevolg. In de openingsfase had ASWH het lastig met SV Meerssen, dat na een wissel iets opportunistischer ging spelen. De wedstrijd verliep in die fase rommelig, zonder dat de Ambachters kleerscheuren opliepen. Rond het uur gebeurde er plots veel in korte tijd. Genridge Prijor kreeg een kans na een doorstuiterende bal, maar vond de keeper op zijn weg. Hetzelfde gold daarna voor Abdel Belarbi, die met een gekruld schot de hoek zocht. De doelman bracht knap redding. Dat deed Jeffrey Verkerk vervolgens ook bij een plotse kopkans voor Joep Ceha, terwijl Jens Willems even later hard naast schoot namens de Limburgers.

Met nog zo'n twintig minuten op de klok wisselde SV Meerssen drie keer en ging nog meer naar voren spelen. Dat was helemaal het geval nadat Luis Pedro in de 72ste minuut zijn tweede gele kaart kreeg voor een ingreep aan de zijlijn. ASWH moest dus met tien man verder. Trainer Steye Jacobs reageerde door Job van der Werff, Jaedan Gaari en Jay Abbo te brengen voor Julliën Moerman, Genridge Prijor en Abdel Belarbi. Hij zette het bovendien anders neer, waarbij de Ambachters met de snelheid van Gaari en Abbo speculeerden op de counter. SV Meerssen rook bloed en kreeg kansen. Jeffrey Verkerk greep echter knap in na een lastig schot van Kai Schmitz en de naar voren geschoven centrale verdediger Michiel Knops kon een voorzet van de zijkant gelukkig slechts schampen.

De klok tikte door in Ambachts voordeel. Vijf minuten voor tijd brak ASWH uit. Jaedan Gaari vond Job van der Werff en diens voorzet werd door Jay Abbo met een volley in de hoek geschoten. Een knappe goal van de invaller, die ASWH daarmee op 0-2 bracht. De ploeg leek daarmee hard op weg om na zeven achtereenvolgende nederlagen weer eens een wedstrijd te winnen. En dan ook nog eens een heel belangrijke! Met Mayron Mathew voor de moegestreden Angelo Nascimento bracht Jacobs nog een extra slot op de deur. Toch keerde de spanning nog volledig terug nadat Kai Schmitz in de laatste minuut van de officiële speeltijd de 1-2 in de hoek schoot.

In de wetenschap dat er nog wel wat toegevoegde tijd zou volgen, zette SV Meerssen nogmaals aan. Plots was het alle hens aan dek voor ASWH. De Ambachters kropen door het oog van de naald bij een grote kopkans, die over het doel vloog. Jammer genoeg ging het toch nog mis. De thuisploeg kon de bal nog een keer te makkelijk voor het doel brengen, waarna SV Meerssen-aanvoerder Michiel Knops ASWH in rouw dompelde met de gelijkmaker. Scheidsrechter Van Pelt liet na die 2-2 nog wel aftrappen, maar floot vervolgens eigenlijk meteen af.

De laatste poging van de wedstrijd werd ASWH dus fataal. Dat kwam aan als een mokerslag, omdat de ploeg zo dicht in de buurt van een belangrijke overwinning was. Helaas past het ook wel een beetje in het beeld van dit seizoen. Aan de ene kant hield ASWH de Limburgers door dit resultaat onder zich en liep het een puntje in op Scheveningen, maar het had veel mooier kunnen zijn. Acht wedstrijden voor het einde van het seizoen kan het nog alle kanten op voor ASWH, dat zeventiende blijft en in de komende tijd dus twee doelen heeft. Boven SV Meerssen blijven en nog minimaal één ander team passeren. Mogelijk geeft het feit dat de serie nederlagen is doorbroken daarbij wel enig vertrouwen. De eerstvolgende mogelijkheid om punten te pakken is volgende week thuis tegen subtopper VVSB. 

SV Meerssen - ASWH 2-2 (0-1)
23. 0-1 Abdel Belarbi (strafschop) 85. 0-2 Jay Abbo 90. 1-2 Kai Schmitz 90 (+4). 2-2 Michiel Knops
Scheidsrechter: Teun van Pelt

SV Meerssen: Raf Mertens; Wesley Westenberg (69. Emre Yetimoglu), Bas Poper, Michiel Knops, Julian Tillmans; Kai Schmitz, Milo Delrock (69. Jaeden Idowu), Saul Penders; Jerno Beckers (46. Max Sangen), Joep Ceha, Jens Willems (69. Testimony Odetola-Bejamin)

ASWH: Jeffrey Verkerk; Tristan Armand, Luis Pedro, Edon Fetahi, Julliën Moerman (77. Job van der Werff); Ibrahima Touré, Benjamin Reemst (46. Sam Stolk), Angelo Nascimento (87. Mayron Mathew); Abdel Belarbi (77. Jay Abbo), Bradley Tuinfort, Genridge Prijor (77. Jaedan Gaari)

Mikki